Không có gì bí mật rằng những ý kiến tiêu cực của các trò chơi và bộ phim nổi tiếng gặp phải sự thù địch trong thời đại ngày nay. Các nhà phê bình Ghostbuster khởi động lại, Biệt đội cảm tử, Virginiavà Uncharted 4: A Thief's End, ví dụ, đã bị buộc tội về một loạt các hành vi phạm tội, từ sai lầm và phân biệt chủng tộc đến ác ý có mục đích.
Xu hướng này đã được chứng minh gần đây nhất bởi studio phát triển Digital Hom giết, người đã khởi xướng kiện tụng tích cực chống lại các nhà phê bình và bình luận, những người bày tỏ ý kiến tiêu cực về sản phẩm của họ trên Steam. Hành động đáng chú ý nhất được thực hiện là đệ trình trát đòi hầu tòa yêu cầu danh tính của 100 người dùng đã gửi bình luận tiêu cực hoặc đáng ghét. Valve đã phản ứng bằng cách loại bỏ tất cả các sản phẩm giết người kỹ thuật số khỏi Steam.
Đây không phải là lần đầu tiên Kẻ giết người kỹ thuật số tấn công tự do của các cá nhân để nói lên ý kiến của họ. YouTuber và nhà phê bình giết người kỹ thuật số thường xuyên Jim Sterling đã bị nhà phát triển săn lùng trong vài tháng nay, với các yêu cầu gỡ xuống YouTube đáng ngờ và đáng ngờ được đưa ra chống lại anh ta một cách thường xuyên.
Kẻ giết người kỹ thuật số cho rằng các diễn đàn Steam không được kiểm duyệt, điều này dẫn đến một môi trường kinh doanh không an toàn và gây ra thiệt hại "rất lớn ... về mặt cảm xúc và trừng phạt" cho công ty. Công ty thậm chí còn tuyên bố trên trang GoFundMe của vụ kiện của họ rằng họ không thể đủ khả năng để nhờ luật sư vì những thiệt hại này. Điều trớ trêu lớn của tình huống này là Kẻ giết người kỹ thuật số đã đệ trình trát đòi hầu tòa vô cùng rộng lớn trong khi chắc chắn dự đoán được các chi phí pháp lý sẽ phát sinh do đó - nhưng đó là một câu chuyện trong một thời điểm khác.
Công bằng mà nói, nhiều bình luận do người dùng Steam để lại có thể bị coi là thô bỉ, chưa được xử lý và thậm chí là bạo lực - tuy nhiên, liệu những bình luận không đáng có này có gây ra thiệt hại nặng nề xứng đáng cho hành động pháp lý đối với người dùng ẩn danh hay không là một câu hỏi khác. Theo như vị trí của họ với Steam, Valve rất vui khi trả lời câu hỏi đó bằng một bản rap nhanh chóng, hợp pháp của chính mình.
Chuỗi sự kiện đáng tiếc này đặt Valve vào một cộng đồng ngày càng bị chỉ trích và ngày càng bị chỉ trích bởi những cá nhân tin rằng tự do ngôn luận không chỉ là quyền vốn có của tất cả mọi người, mà còn cần thiết để bảo vệ người tiêu dùng khỏi sự xuyên tạc sản phẩm và khuyến khích cải tiến nhất quán trong ngành công nghiệp game và phim nói chung. Nói cách khác, dường như Valve hiểu rằng các ý kiến phê phán là cần thiết để tiếp tục cải thiện và chất lượng nói chung. YouTuber Cr1TiKaL nổi tiếng đã đề cập đến điểm tương tự này trong một video gần đây, được thừa nhận theo một cách thú vị hơn:
Tuyên bố tiết lộ nhất được thực hiện bởi Digital Games trong bối cảnh fiasco này có thể được tìm thấy trên trang GoFundMe của riêng họ, trong đó họ mô tả "hàng trăm bài viết tiêu cực" là "tấn công" và "tuyên bố sai", được cho là đã thể hiện tất cả công việc khó khăn của họ :
Trong vòng vài giờ, hàng trăm bài viết tiêu cực có thể được nhìn thấy tiêu diệt tính thị trường của trò chơi khiến nhà phát triển có thể đã dành nhiều tháng và nhiều năm cho trò chơi cụ thể đó với một vỏ trấu bị loại bỏ. Chúng tôi hầu như không sống sót sau những đợt tấn công ban đầu của các cuộc tấn công này và sắp sửa vượt qua thành công khi những tuyên bố sai lệch đã xóa sổ chúng tôi.
Nếu bất cứ điều gì, tuyên bố trên minh họa cho bầu không khí kiểm duyệt và xuyên tạc này, điều này khuyến khích đổ lỗi cho việc không được gán cho ý kiến của người tiêu dùng, thay vì chất lượng của chính sản phẩm. Nó có thể sáo rỗng, nhưng câu ngạn ngữ cũ "Nếu bạn không thể giữ nhiệt, hãy ra khỏi bếp" không bao giờ phù hợp hơn. Tuy nhiên, thay vì lấy nhiệt hoặc đơn giản là rời khỏi bếp, có vẻ như Digital Hom giết thà ném xăng vào bếp nướng lửa và đổ lỗi cho máy rửa chén bị cháy.
Có một nhu cầu rất lớn đối với các tập đoàn như Valve - những người thúc đẩy và bảo vệ những lời chỉ trích, thay vì cố gắng nhấn chìm bất đồng chính kiến với số tiền khổng lồ, săn phù thủy và đe dọa pháp lý. Điều này là do người tiêu dùng không chỉ có quyền, mà còn có nghĩa vụ đối với những người tiêu dùng khác nói lên ý kiến của họ về các sản phẩm mà họ dành thời gian và tiền bạc, bất kể vị trí của họ. Nếu chúng ta tiếp tục chỉ trích tiêu cực với chính mình, chúng ta sẽ lên án tương lai của phim và trò chơi điện tử đối với những ý kiến phổ biến, có thể được mua, bán và thao túng bởi các nhà phát triển và nhà xuất bản một cách dễ dàng.
Tôi đã có những suy nghĩ thứ hai về việc bày tỏ ý kiến của mình về vấn đề giết người kỹ thuật số, xem xét tình trạng của các vấn đề hiện tại và sự sẵn sàng rõ ràng của họ để kiện bất cứ ai mà họ thấy đe dọa - nhưng, đưa ra lời khuyên của riêng tôi ở trên, tôi quyết định rằng nỗi sợ bị trả thù không bao giờ là chính đáng Lý do để giữ im lặng. Tôi khuyến khích độc giả nhận ra điều tương tự cho chính họ, bởi vì đó là cách duy nhất để chúng ta có thể cùng nhau đảm bảo một tương lai tươi sáng cho các ngành công nghiệp mà chúng ta đã dành rất nhiều thời gian và sự chú ý của chúng ta. Nhờ có Valve, chúng tôi đã có một khởi đầu tốt.