Slender Man là một nhân vật đáng sợ mặc dù khởi đầu khiêm tốn của anh ta như một meme internet, khiến khán giả sợ hãi khi chơi game và đọc văn học của anh ta. Sự hiện diện ảo của anh ấy đã truyền cảm hứng cho những phản ứng vui nhộn đối với các video Let Let Play, nhưng một số người theo dõi Slender Man đã biến câu chuyện của anh ấy thành một lý do để phạm tội. Bây giờ, các nhóm từ thực thi pháp luật đến các phương tiện thông tin đại chúng đang phân loại ai là người đổ lỗi cho bạo lực được quy cho nhân vật hư cấu này.
Một trong những vụ tấn công lấy cảm hứng từ Slender Man nổi tiếng nhất xảy ra vào tháng 5, khi hai nữ sinh trung học Wisconsin tuyên bố hành động đâm chết bạn cùng lớp 19 lần là cách họ trở thành proxy của nhân vật hư cấu mà họ đọc.
Vụ bạo lực gần đây nhất liên quan đến nhân vật hư cấu vẫn chưa được xác nhận bởi cơ quan thực thi pháp luật đang điều tra vụ án. Vụ án mới nhất này liên quan đến một bé gái 14 tuổi ở khu vực Tampa, Florida bị bắt hôm thứ Tư vì tội đốt phá và cố gắng giết người.
Theo các nhà điều tra, cô gái đã đốt nhà mình trong khi mẹ và anh trai đang ngủ bên trong. Trước khi thắp sáng hỗn hợp dễ cháy mà cô ấy tạo ra, cô gái đã viết các mục tạp chí kỳ lạ và gửi tin nhắn cho mẹ.
Cô gái bày tỏ sự hối hận về hành động của mình khi thẩm vấn, nhưng cô cũng tiết lộ cô đã chuyển sang văn học Slender Man sau khi bị bắt nạt trong quá khứ và phương pháp kỷ luật của mẹ cô. Điều liên quan nhiều hơn là đâm và đốt là phản ứng đối với văn học. Theo một câu chuyện của WTSP ở Tampa, Cảnh sát trưởng Pasco Chris Nocco nói rằng ông muốn cha mẹ có ý thức về văn học Slender Man và các nội dung liên quan khác.
Cả hai trường hợp này đều có mối liên hệ với các vấn đề xã hội lớn hơn như khả năng tiếp cận vũ khí, bắt nạt và lạm dụng trẻ em (tiềm năng), nhưng mối quan tâm số một là việc tiêu thụ nội dung hư cấu được tạo ra để giải trí mà không có ý định xấu nào?
Các cuộc tấn công chống lại các nhân vật được tạo ra bởi các ngành công nghiệp trò chơi điện tử và truyện tranh cần phải dừng lại là một vật tế thần cho các vấn đề xã hội lớn hơn. Theo một nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Tâm lý học Xã hội và Cá tính, được đưa vào cơ sở dữ liệu của Hiệp hội Tâm lý học Hoa Kỳ, trò chơi điện tử và nội dung của chúng không gây ra hành động gây hấn và bạo lực. Các nghiên cứu mượt mà của Đại học Oxford và Đại học Rochester chỉ xác nhận kết quả.
Văn hóa đằng sau Slender Man được xây dựng về mặt xã hội, và sự tương tác bạo lực của nó thậm chí còn nhỏ hơn cả văn hóa. Hơn 2 triệu người đã tải xuống trò chơi, một trang Kickstarter đã nhận được hơn 10.000 đô la để tài trợ cho bộ phim Slender Man và hàng triệu người hâm mộ đọc tiểu thuyết về nhân vật bí ẩn trên internet. Nếu Slender Man thực sự truyền cảm hứng cho bạo lực, điều mà người sáng tạo không có ý định, sẽ có nhiều hành động bạo lực được quy cho nhân vật hư cấu này.
Mặc dù Slender Man tương đối mới trên dòng trò chơi video và dòng thời gian của nhân vật hư cấu, nhưng ý tưởng quy kết bạo lực cho truyện tranh và (cụ thể) là các trò chơi video thì không. Ngay sau buổi chụp hình ở trường và cà phê nóng Grand Theft Auto san andreas mod, một nhóm thượng nghị sĩ do Hillary Clinton dẫn đầu đã tổ chức Hội đồng xếp hạng phần mềm giải trí (ESRB) chịu trách nhiệm về việc không thi hành hệ thống xếp hạng của họ.
"Phần lớn các bậc cha mẹ đang cảm thấy ngày càng trở thành nạn nhân của một nền văn hóa bạo lực khiến việc bảo vệ con cái họ trở nên khó khăn trước những ảnh hưởng mà họ thấy là không phù hợp", tuyên bố của bà Clinton về Đạo luật Bảo vệ Giải trí Gia đình cho biết.
Một trong những thay đổi lớn nhất có trong đạo luật bao gồm việc giới thiệu xếp hạng Mọi người trên 10 (E10 +). Nhưng đánh giá E10 + có ngăn chặn sự liên kết giữa trò chơi video và bạo lực không? Câu trả lời là không.
Khi các phương tiện truyền thông bắt đầu thảo luận về Adam Lanza, game bắn súng hàng loạt của Trường tiểu học Sandy Hook chịu trách nhiệm giết chết 27 người (20 trẻ em trong số đó), cuộc trò chuyện bao gồm thông tin về các trò chơi video bạo lực trên băng mà anh chơi. Có trong danh sách những trò chơi anh thường chơi như trộm cắp auto IV và Bánh răng kim loại là, trong tất cả các trò chơi, Cuộc cách mạng Dance Dance.
Các gia đình, điều tra viên, các nhóm giám sát và thượng nghị sĩ sẽ học được bất cứ điều gì từ trò chơi video giả tưởng và các nhân vật truyện tranh, họ nói rằng họ nên xem các chủ đề xã hội lớn hơn giải trí và văn học tiêu dùng.