Hai năm trước, nhà phát triển game indie The Chinese Room (ban đầu là thechineseroom) đã phát hành một bản mod engine miễn phí vào tháng 6 năm 2008. Nó được làm lại vào năm 2009 và 2011 để phát hành thương mại vào tháng 2 năm 2012 và được gọi là Kính gửi Esther. Trò chơi là một bước đi từ các quy ước trò chơi video truyền thống, với rất ít sự tương tác của người chơi được yêu cầu ngoài chuyển động. Kể lại những đoạn kể chuyện mang tính sử thi, người chơi khám phá một hòn đảo bị bỏ hoang, không tên trong Hebrides.
Tiêu đề là một điều gây chia rẽ và đã có những người chơi (như YouTuber TotalBcakes) gọi nó là sự tự phụ và "không phải là một trò chơi" trong khi những người khác coi đó là "một kiệt tác".
Chuyển nhanh đến ngày hôm nay, khi Phòng Trung Quốc vừa phát hành xong Mất trí nhớ: Máy cho lợn, trò chơi mới nhất của họ được phát hành bởi nhà phát triển ban đầu của Mất trí nhớ: Hậu duệ đen tối, Trò chơi ma sát. Và mặc dù làm việc trên một tiêu đề hoàn toàn khác với Kính gửi ... họ dường như không thực sự thay đổi phong cách của họ nhiều.
Giám đốc và nhà soạn nhạc của Phòng Trung Quốc, Jessica Curry, có một vài điều để nói về loại trò chơi video khác nhau mà họ đang cố gắng tạo ra:
"Chúng tôi thường hỏi tại Phòng Trung Quốc rằng liệu chúng tôi có chống lại trò chơi hay không, hay chúng tôi đang cố tình lật đổ phương tiện. ...
Câu hỏi này dựa trên ý tưởng rằng các trò chơi hoàn toàn được điều khiển bởi các cơ chế và mục tiêu, và điều này dường như đã lỗi thời như một khái niệm. Tại sao chúng ta cảm thấy cần phải phân loại và đặt tên và nhãn trước khi chúng ta có thể thưởng thức một cái gì đó? Tôi có cần biết liệu Bach có ngồi trong kinh điển hay không trước khi tôi có thể đánh giá cao âm nhạc đáng kinh ngạc của anh ấy? Đối với tôi, mấu chốt là liệu nó có phải là một trải nghiệm hấp dẫn (hay không). "
Trong một số cách, cô ấy có một điểm. Có chỗ trong trò chơi video để khác biệt, và trong khi Kính gửi Esther có những lời gièm pha của nó, nó chắc chắn đã giành được nhiều lời khen ngợi, ra mắt Phòng Trung Quốc như một studio theo đúng nghĩa của nó.
Đồng thời, cô ấy dường như đang thiếu những điểm được đưa ra bởi các nhà phê bình.
"Chúng tôi đã bị buộc tội cố gắng phá hủy nền tảng của trò chơi và tôi dao động giữa cảm giác vô cùng thích thú và hoàn toàn chán nản bởi những tuyên bố này. Máy cho Lợn đã bị chỉ trích vì loại bỏ cơ học nhưng rất ít suy nghĩ được đặt ra cho câu hỏi liệu điều này có khiến nó trở thành một trải nghiệm kém thành công hơn không. Chữ viết, âm nhạc, âm thanh, mức độ đắm chìm và chiều sâu tâm lý đều được ca ngợi đến chuồng trại nhưng sau đó trong rất nhiều đánh giá, chúng tôi đã bị phạt nặng vì loại bỏ các cơ chế đặc trưng trong trò chơi gốc. Tại sao đó là một vấn đề? Vâng, đó chỉ là vì, các trò chơi, nên có, như, cơ học. Duh! "
Trở nên khác biệt không phải là một tội ác và làm cho một trò chơi khác cũng không phải là một. Đồng thời, không, câu trả lời không phải là "bởi vì, trò chơi, bạn biết, nên có, như, cơ học." Điều đó đơn giản hóa những lời chỉ trích mà họ nhận được, đồng thời loại bỏ nó.
Phòng Trung Quốc đã làm gì Kính gửi Esther đã làm việc. Đó là một cái gì đó mới, nó là một cái gì đó khác biệt, và nó là một cái gì đó hoàn toàn của riêng nó. Không ai có vấn đề với sự tồn tại của tiểu thuyết tương tác, cho dù họ có vấn đề với việc gọi nó là một trò chơi video hay không.
Vấn đề là Phòng Trung Quốc đã lấy một trò chơi được yêu thích từ lâu, với cơ chế trò chơi và một lượng lớn người hâm mộ, và sau đó xé toạc khả năng chơi ra khỏi nó để làm phần tiếp theo. Trong khi tôi chưa bao giờ là một fan hâm mộ của Các Hậu duệ đen tối Bản thân tôi, trong khi tôi chơi tôi phụ trách, tôi có thể đưa ra lựa chọn, tôi có thể tham gia và khám phá. Trong Máy cho Lợn, bạn xem. Bạn đi qua hành lang, bạn lắng nghe, bạn đi bộ nhiều hơn.
Đây không phải là chính xác Mất trí nhớ bạn biết.
Tôi không có vấn đề gì với Phòng Trung Quốc tạo ra loại trò chơi mà họ làm. Tôi nghĩ rằng họ tạo ra những tác phẩm tuyệt vời với âm thanh và hình ảnh, và như có thể thấy từ Máy cho Lợn, họ biết chính xác làm thế nào để giữ bạn trên cạnh và lớp trên khủng bố tâm lý. Tôi sẽ rất vui khi thấy nhiều hơn từ họ, và tôi chắc chắn rằng tôi sẽ xem thêm từ họ.
Nhưng điều tôi không muốn thấy là tiểu thuyết tương tác của họ được quảng cáo dưới dạng trò chơi điện tử giống như Hậu duệ đen tối, và sau đó xem trường quay khóc khi mọi người gọi họ vì những gì không phải.